Конец 70-х, пригород Нью-Йорка остров Лонг-Айленд. Остров еще мало освоен, ведется интенсивная застройка. Самое время проявить инициативу для бизнесменов. Фильм камерный, о взаимоотношении двух семей, не требующий больших затрат. Две семьи, два небольших типовых дома, в окружении леса, где водятся олени. В лес лучше не ходить, из-за эпидемии Лайма - странной, мало изученной болезни, которая проявляется в неврологических и психических расстройствах и переносится клещами, последние же чаще всего живут на симпатичных оленях.

Микки Бартлетт /Алек Болдуин/ представляет великую Американскую Мечту. Он ездит на “Порше” и занимается продажей типовых коттеджей, вырастающих на острове, как грибы, и надеется через год, два стать миллионером, захватить, пока не поздно, участок величиной в шесть стадионов, построить фантастический дом, который бы соответствовал статусу миллионера. Философия Микки Бартлетт заключается в следующем: жизнь есть борьба. Один всегда наступает, а другой сопротивляется и побеждает сильнейший. Другого не дано. Все остальное – моральные, этические соображения в счет не идут, по принципу: что хочу, то ворочу. Баста. Сцена в ресторане: на виду у всех присутствующих, в том числе своей жены, Бартлетт танцует со своей любовницей, Мелиссой, женой своего друга, соседа, Чарли. То, как он танцуют, не может не восприниматься окружающими однозначно. Его жена вынуждена покинуть ресторан. Старший сын Бартлетта Джимми, с трудом разняв их объятия, отводит отца в сторону и пытается как-то урезонить его: “Делай что хочешь. Но не так демонстративно, на показ”. В ответ отец затевает борьбу с сыном, чтобы продемонстрировать ему, что в жизни все решает только сила. Прав всегда победитель. В борьбе побеждает сын. В армии его научили не только бороться, но и убивать. Джимми вовсе не рад победе. Он отказывается жить по понятиям своего отца и больше никогда не вернется в дом своих родителей. Джимми тут же уезжает, не дожив до конца своего отпуска. Так отец потерял своего старшего сына. Провожает Джимми младший брат Скотт. Их последний разговор был важен для Скотта. Отец всегда вел себя так, как хотел. Мать терпела, пытаясь сохранить семью. Это отражается на ее психике, ее поведение выглядит зачастую для окружающих неадекватным. Отец и дальше будет вести себя так, пока она это терпит. Джимми советует Скотту чем раньше, тем лучше уехать из семьи учиться в колледже, чем дальше, тем лучше, на другой конец земли.

Вернувшись домой, Скотт решил положить конец недомолвкам. Первым делом он сообщим матери, что отец трахается с Мелиссой, женой Чарли, и что он вообще не желает иметь дело с такими родителями. Это имело эффект разорвавшейся бомбы. Нарыв лопнул. Между родителями состоялось бурное объяснение, в результате которого отец должен был покинуть их общий дом. Ей не нужны его миллионы, “большие деньги – большие заботы”, не более того. Ей нужна нормальная семья. Еще ей не нужно было демонстрировать свои богатства бедным людям. Это неприлично.

Попытка Бартлетта примириться с младшим сыном выглядела совсем не так, как со старшим, не с позиции силы, а с позиции слабого, провинившегося. Только так он мог чего-то добиться. На следующем празднике, посвященном конфирмации Скотта, он уже танцевал только со своей женой. Она, как женщина, естественно хотела сохранить семью, молила бога, чтобы он помог ей в этом. Семья – это единственное, что у нее было, чем она жила. Оказалось, что и Микки Бартлетт не может жить без семьи, один, в своем новом громадном новомодном доме. Он просится обратно, на любых условиях, будет спать там где-то на диванчике, и нишкни. Роли переменились. Отец теперь не главный, а проситель. Участок свой и свой новый дом – на продажу, появляется табличка: “For sale”. Как известно, в Америке семейные ценности превыше всего. А как наши дети? Конфирмация это шаг из детства во взрослое состояние. И, стало быть…У Адрианны, дочери Чарли, обостренное любопытство к сексу, не в последнюю очередь из-за адюльтера своей матери. Но с кем? Мальчиков много, и она имеет у них успех. Но она выбирает Скотта. Не то, чтобы она была так уж влюблена, но он ближе, он из детства, и он в нее влюблен. На следующий день они, в ожидании автобуса, оба, чувствуют себя неловко, но потом, уже в автобусе, она засыпает у него на плече.
Быстро растущее неравенство между бедными и богатыми опасно, чревато конфликтами. Это проявляется, прежде всего, в небольшом поселке, где все на виду, среди подростков, например. Они жестоко избивают друг друга, только потому, что у одного есть все, и сверх того, а у другого в 16-17 лет нет хоть немного карманных денег.

А как обстоят дела в семье Чарли и Мелиссы? Там все на пределе. Она лишилась “утешителя”. На постели чемодан - уехать, бросить дочь и мужа? Дочь ее ненавидит. Муж готов ее убить. Почему он так долго терпел неверность своей жены – любил, надеялся, что она одумается и вернется к нему, так бывает. Однажды он в этом признался Скотту. Был ли Чарли действительно болен, болен настолько, что не мог работать. Таким уж больным он, во всяком случае, не выглядел. Его беда не в болезни Лайма. Америка на подъеме. Он, лучший стрелок во всей округе, был, наверняка, на что-то способен - не вписался, растерялся, семейная трагедия, которая не позволяла сосредоточиться на чем ни будь ином.

Мы подходим к концу. Итак, чем кончилась эта история? Выстрелит ли ружье, которое держит в руках Чарли? Он направляет ружье поочередно - то на свою жену, то на появившегося вдруг возле дома оленя, то на Микки Бартлетта, который как раз в эту минуту наклеивал объявление о продаже своего дома. Существует два известных мне варианта. В первом варианте раздается выстрел, и соперник Микки Бартлетт падает замертво с пулей в самое сердце. Недаром Чарли славился лучшим стрелком. Во втором варианте фильм заканчивается тем, что раздается выстрел, и зрители должны сами додумать, чем все кончилось. Второй вариант представляется более удачным, более интересным. Дело в том, что у Чарли были все основания, чтобы убить всех троих, не только любовника своей жены, но также и свою неверную жену, а также и оленя, который немало навредил ему.

Однако, вернемся к авторскому названию картины: “Lymelife”. Перевести это можно было бы как “жизнь с червоточиной”, которая постепенно разъедает весь предмет, на котором она возникла. С американской мечтой, видимо, все не так просто. Фильм камерный, не требующий больших затрат. Создатели фильма братья Сивен и Деррик Мартини дебютанты. Фильм создан по их воспоминаниям детства. Может быть поэтому там все правда. Это относится как к сценарию, так и к режиссуре, к игре актеров. Язык картины сугубо молодежный, и вместе с тем фильм целомудренный. Отдельные образы представлены выпукло, в своих разных проявлениях, интересно и убедительно. Фильм имеет социальную направленность, актуальную и в наше время, и не только в Америке. Братья Мартини были открыты Мартином Скорсезе, который выступил в "Роскошной жизне" в роли продюсера. На международном фестивале в Торонто фильм получил приз ФИПРЕССИ (Международная Федерация кинопрессы) в категории «Открытие».